Bir yüksek öğrenim kurumundan bir derece veya sertifika almak için, öğrenciler programın müfredatından ders almalıdırlar. Müfredat, kurum tarafından programın konusu ile ilgili çeşitli konuları kapsayacak şekilde geliştirilmiştir.

Kurslar kalifiye öğretmenler tarafından verilen ve katılımcıların belirli bir disiplinde bilgi ve deneyimini arttırmayı amaçlayan akademik programlardır. Kurslar uzunluğu, içeriği ve süresi açısından geniş ölçüde farklılık gösterebilmektedir.